2024

william tenn, a lamp for medusa

in

they are coming...brushed in tradition, framed in code...atelier Nexus

in

Clarification Note: The images in the post was crafted in cooperation with Midjourney AI, which followed my prompts

It’s already a reality.

AI-powered robots are reshaping the art world. On November 7, a 7.5-foot portrait of Alan Turing created by Ai-Da, the world’s first ultra-realistic robot artist, sold for $1,084,800 at Sotheby’s Digital Art Sale, far surpassing the pre-sale estimate of $180,000.

I am not sure if AI artist studios will proliferate in the future as photography studios did during the boom of the early 20th century. Still, the idea of breathing new life into classic image-making in the Silicon Age is intriguing.

What if traditional artistry and cutting-edge technology came together in a harmonious blend? In that spirit, here’s a glimpse into the imagined AI art studio 'Atelier Nexus,' a place where timeless techniques and futuristic innovation coexist.

hey pumpkins..happy halloween

in

Clarification Note: The image in the post was crafted in cooperation with Midjourney AI, which followed my prompts.

A brave new world - a post-AI Halloween celebration. A dead serious chill - the day of the living.

Postscript:

To my surprise, not everyone got the humor of this post. So here’s an explanation by ChatGPT:

'The humor here comes from flipping Halloween traditions and adding a futuristic twist. Halloween usually celebrates the "Day of the Dead," but in this "post-AI" world, skeletons are now the ones chilling out and watching humans, dressed as dolls like Barbie and Ken, put on a show. This “day of the living” implies that the roles have been reversed—it's the undead who are now relaxed spectators of humanity, which is cleverly ironic.

Also, "A dead serious chill" plays with the double meaning of "dead" and "chill," implying both relaxation and a spooky vibe, fitting for a Halloween scene.'

mjb and mj...ch6. 2024...box that is always with you/ границы, которые всегда с тобой

in

Комментарий: Все изображения в посте были созданы в ИИ Midjourney по моим промптам. Перевод на русский сделан с помощью ChatGPT и Claude.

Краткое содержание:

2024 год. Всё идёт не так как надо, и мы не знаем как это исправить. "Мыслить нестандартно" [Thinking out of the box] звучит хорошо, но обычно это просто создает другие ограничения. Использование интуиции и невербального подхода может помочь, но трудно передать результаты другим, потому что слов часто не хватает. Мы блуждаем в потёмках, и вот моя визуальная интерпретация этого положения.

"Допустим вы пробили стену головой.

Что вы будете делать в соседней камере?"

Станислав Ежи Лец

2024 год. Все идет в неправильном направлении, и никто не знает, что с этим делать.

Нам нужны лидеры, которые могут мыслить нестандартно, как герои во всех этих великих книгах и фильмах. "Мышление вне рамок" звучит как отличная идея. Оно должно спасти мир, верно?

Но чем больше я об этом думаю, тем больше понимаю, что выход за пределы одних рамок просто помещает нас в другие рамки. И почему:

Если мы определяем "мышление" как умственный процесс, включающий язык и логику, то эти вещи создают своего рода "рамки" для наших мыслей. Таким образом, "мышление вне рамок" означает выход за пределы обычных известных нам идей, но это все еще просто мышление в рамках другого набора идей, или других рамок.

Как насчет "мышления вне КАКИХ-ЛИБО рамок"? Это означает мышление за пределами любого набора установленных идей, а не просто замену одного набора на другой. Проблема в том, что, как только мы начинаем мыслить, мы создаем структуры или "рамки" для организации наших мыслей. Поэтому мышление полностью вне каких-либо рамок невозможно, потому что даже попытка сделать это создает новые рамки. Это ведет в никуда.

Есть способ выйти из ловушки "мыслительных рамок", который не очень популярен в нашем ориентированном на науку мире: обращение к интуиции и другим нелогичным способам познания. Хотя мы обычно считаем логическое мышление лучшим видом понимания мира, это упускает из виду другие способы понимания мира. Интуиция, например, позволяет нам быстро и часто подсознательно обрабатывать информацию, приводя к прозрениям, которые может упустить логика. Невербальное мышление, такое как визуальное или пространственное рассуждение, также играет большую роль в решении проблем и творчестве.

Загвоздка в том, что передать эти интуитивные и невербальные прозрения трудно. Они не следуют четким, структурированным путям логических рассуждений. Когда мы пытаемся объяснить эти прозрения, мы должны облечь их в слова, что может быть ограничивающим и может не передать полную суть нашего понимания.

Таким образом, мы сталкиваемся с парадоксом: хотя интуиция и невербальное мышление необходимы для более глубокого понимания мира, эффективное обмен этими прозрениями требует слов. А слова могут лишь приблизительно перевести изначальное прозрение, теряя по пути некоторые нюансы. Это означает, что хотя мы можем лично оценить эти способы познания, обмен ими с другими часто является сложной и несовершенной задачей.

Хотя слияние всех этих способов понимания может произойти в будущем, если наша цивилизация выживет (что-то вроде того, что Герман Гессе представлял в своей книге [гл.4]), это не то, что мы можем использовать прямо сейчас. Сегодня мы находимся на перепутье без четкого видения пути вперед.

Эти мысли тревожили меня в последнее время. Вот результат почти года моих попыток выразить эти ощущения визуально:

границы, которые всегда с тобой

О создании изображений с помощью ИИ:

Создание этого изображения заняло у меня почти год. Это хороший пример того, как на самом деле работает процесс создания изображений с помощью ИИ. Несмотря на общее заблуждение, что нужно просто написать текстовый запрос, нажать кнопку, и вуаля, появляется отличный результат — на самом деле это гораздо сложнее.

Это правда, что можно отправить ИИ промпт с несколькими словами, многими словами или даже пустой промпт и получить визуальный ответ в течение нескольких минут. Ответ может быть отличным изображением или мусором, но почти никогда тем, что задумал автор промпта. Чтобы получить более предсказуемый результат, автор промпта должен настраивать и корректировать текст запроса и параметры, иногда через сотни проб и ошибок без гарантированного успеха. В зависимости от настойчивости и терпения автора промпта , процесс может занять от часов до недель или даже месяцев. В конечном итоге автор промпта просто останавливается из-за истощения и удовлетворяется результатом, независимо от того, какой результат был достигнут.

Одним непредвиденным аспектом создания изображений с помощью ИИ является то, как долго длится процесс и как модель развивается в процессе. Создание изображений с помощью ИИ - быстро развивающаяся область. Например, я использую модель ИИ Midjourney, и за год, который потребовался для создания этого изображения, я начиная с версии 4, последовательно переключался на версии 5, 5.0, 5.1, 5.2 и 6. Каждая версия имела значительно улучшенные возможности, что заставляло меня менять направления и идеи в моих попытках. Конечно, этого бы не произошло, если бы я завершил изображение за дни или недели.

Другой важный аспект текущего состояния генерации изображений с помощью ИИ заключается в том, что, несмотря на взрывной рост, эта область все еще находится в зачаточном состоянии (Midjourney существует около 2 лет). Он может генерировать отличные изображения, но чем сложнее изображение, тем менее совершенен и предсказуем результат. Поэтому, чтобы создать сложное изображение, подобное приведенному выше, нужно разбить конечную идею на части, создать их отдельно и постепенно соединять вместе. Это чрезвычайно утомительный процесс, требующий множества проб и ошибок сам по себе.

Чтобы проиллюстрировать процесс, вот изображение, которое содержит крошечную часть из сотен попыток, которые я сделал за год:

выходцы за рамки

Первые два ряда - это примеры изображений, сгенерированных ИИ до начала процесса отбора и настройки. Когда наконец я получил изображение, которое счёл основой для конечного результата (второе слева в нижнем ряду), я начал работать вокруг него. Я создал дополнительные части финального изображения отдельно (конечно, в процессе многочисленных безуспешных попыток), соединил их вместе и в конечном итоге сделал все тональные и цветовые коррекции и изменение размера в Photoshop’e.

И в завершение, вопрос "Кто является творцом изображения, созданного с помощью ИИ — автор промпта, ИИ, художники, чьи работы были загружены в базу данных ИИ, или все они?" не имеет простого ответа. Вам судить. Я уверен только в том, что это изображение уникально, и никто, включая меня самого, не может воспроизвести его, даже тщательно повторяя каждый шаг его создания. Добро пожаловать в прекрасный новый мир!

mjb and mj...ch6. 2024...box that is always with you

in

Clarification Note: All images in the post were crafted in cooperation with Midjourney AI, which followed my prompts.

Quick Summary for Those Who Prefer a Short Read:

2024. Things are going wrong, and we’re unsure how to fix them. ‘Thinking outside the box’ sounds good, but it usually just creates another box. Using intuition and non-logical thinking might help, but it’s hard to convey the results to others because words often fall short. We’re at a confusing crossroads, and here’s my visual take on this less-than-optimistic observation

'Suppose you succeed in breaking the wall with your head.

And what, then, will you do in the next cell?'

 Stanislaw Jerzy Lec

2024. Everything is going in the wrong direction and nobody knows what to do with it.

We need leaders who can think outside the box, just like the heroes in all those great books and movies. ‘Thinking outside the box’ sounds like a great idea. It should save the world, right?

But the more I thought about it, the more I realized that stepping outside one box just puts us into another box. Here's why:

If we define ‘thinking’ as the mental process that involves language and logic, then those things create a sort of ‘box’ for our thoughts. So, ‘thinking outside the box’ means going beyond the usual ideas we know, but it’s still just thinking within another set of ideas, or another box.

What about ‘thinking outside A box’? That means thinking beyond any set of established ideas, not just swapping one set for another. But here's the tricky part: as soon as we start thinking, we create structures or ‘boxes’ to organize our thoughts. So, the idea of thinking completely outside any box is kind of impossible because even trying to do that makes a new box. It leads nowhere.

Well, there is a way out of the ‘thinking box’ trap that’s not very popular in our science-focused world: tapping into intuition and other non-logical ways of knowing. While we usually think of logical thinking as the best kind, this overlooks other ways of understanding the world. Intuition, for example, lets us process information quickly and often subconsciously, leading to insights that logic might miss. Non-verbal thinking, like visual or spatial reasoning, also plays a big part in solving problems and being creative.

But here's the catch: communicating these intuitive and non-verbal insights is tough. They don’t follow the clear, structured paths of logical reasoning. When we try to explain these insights, we have to put them into words, which can be limiting and might not capture the full essence of our understanding.

So, we have a paradox: while intuition and non-verbal thinking are essential for a deeper understanding of the world, sharing these insights effectively requires words. And words can only roughly translate the original insight, losing some of the nuance along the way. This means that while we can personally appreciate these ways of knowing, sharing them with others is often a complex and imperfect task.

Although blending all these ways of thinking might happen in the future if our civilization survives (kind of like what Hermann Hesse imagined in his book [Ch.4]), it’s not something we can use right now. Today, we’re at a crossroads without a clear view of the path ahead.

These thoughts have been bugging me for a while. After almost a year of navigating through various attempts with mixed results, here’s my visual take on this less-than-optimistic observation.

The Box That Is Always With You

Glimpses into AI Image Creation:

The crafting of this image took me the longest time so far — almost a year of on-and-off attempts. It's a good example of how the real process of AI image creation works. Despite the general misconception that one just needs to write a verbal prompt, click a button, and voilà, a great result appears — there is much more to it.

It is true that one can submit to AI a prompt with a few words, many words, or even a blank prompt, and receive a visual response within minutes. The response could be a great image or garbage, but almost never what the prompter had in mind. To get a more predictable result, a prompter has to do a lot of tweaking and adjusting of the prompt's text and parameters, sometimes through hundreds of tries and errors without guaranteed success. Depending on the prompter's persistence and patience, the process can take from hours to weeks or even months. Eventually, the prompter just stops because of exhaution and accepts the result no matter what result was achieved.

One unforeseen aspect of this endeavor is how long the process takes and how the model evolves along the way. The AI-assisted image generation is a quickly developing field. For example, I use the Midjourney AI model, and during the year it took to create this image, I started with version 4 and successively switched to versions 5, 5.0, 5.1, 5.2, and 6. Each version had significantly improved abilities, which forced me to change directions and ideas in my attempts. Of course, this would not have happened if I had completed the image in days or weeks.

Another important aspect of the current AI image generation state is that despite explosive growth, this field is still in its infancy (Midjourney is about 2 years old). It can generate great images, but the more complex the image, the less perfect and predictable is the result. Therefore, to create a complex image like the one listed above, one has to break the final idea into parts, create them separately, and gradually blend them together. This is an extremely tedious process requiring numerous tries and errors by itself.

To illustrate the process, here is the image that contains a minuscule portion from hundreds of attempts I made over the year:

Out-of-box-ers

The first two rows show examples of images generated by AI prior to some selection and tweaking. Finally, I got an image I considered the seed for the final result (the second from the left in the bottom row) and started to work around it. I created additional parts of the final image separately (numerous tries and errors by themselves), blended them together, and eventually did all tonal and color corrections and resizing in Photoshop.

So, the question, 'Who is the creator of an AI-generated image — the prompter, the AI, the artists whose works were loaded into the AI database, or all of them?' does not have a simple answer. You be the judge. I am only positive that the image is unique, and nobody, including myself, can reproduce it even by thoroughly repeating each step of its creation. Welcome to the brave new world!

nostalgia in blue...reviving film memories

in


Once upon a time, back in the days of film photography, I captured a series of still life images with bottles. I recently looked through my old photos to find a nice still life image for a spot on my living room wall and was pleasantly surprised by how good these images were. They reminded me of why I fell in love with photograghy in the first place and made me realize how much I miss film photography.

'Blue Bottles' image on display in the living room

behind the canvas...inside artist studio

in

I have a confession to make: I don't have a lot of favorite artists.

My criterion for favorite artists is this: if I can read their books, view their paintings, or watch their movies numerous times without getting bored by the repetition and always finding new facets to enjoy, then they're in the club. They might not be the big names you'd expect, but there's something about them that clicks with me; I just have a feeling that they simply belong to the same Karass as I do.

My roster of beloved artists remains modest; over the years, the list has diminished from hundreds to just a few. These select few share notable characteristics: a formidable educational background that allows them to build on what came before, an attitude to life that's a mix of being serious when it counts but not taking themselves too seriously the rest of the time—a blend of Decalogical ethics, irony, humor, and alienated engagement, as encapsulated in the enigmatic words of Heine: 'I cannot understand where Irony ends and Heaven begins'.

When it comes to belles-lettres, the current list of favorites contains just two pieces of literature: Pelevin's 'Chapayev and Pustota' and Brecht's 'Refugee Conversations'.

Only one animation makes the list - the animated series 'Masyanya' by Oleg Kuvaev.

In the realm of visual arts, one figure that stands out to me is the painter Ilya Zomb. He began his artistic career in our shared hometown, Odessa, before emigrating and settling in the US. As the beloved son of Odessa, Michael Zvaneckiy once said, 'There is something in this nervous soil that gives birth to musicians, chess players, artists, singers... who shine so brightly on both sides of secondary education!' And if I may add, 'on both sides of the Atlantic as well.' The emigration proved beneficial for Ilya; one can observe a shift in his paintings' palette from the gloomy, muddy colors of his pieces created in the USSR to the bright, vibrant colors of those made in the US. In my humble opinion, he reached the peak of his form and settled on his style around 2007, where he remains today.

Ilya has been on my radar for about a decade now. I can't recall exactly how I discovered his work online, but once I did, I was hooked. I added the link to my top favorites and scoured the internet for any of his work I could find

And then not too long ago, I found out that he hosted an Open Doors tour at his studio in Riker Hill Art Park, NJ. So, I made my way over there, and it was awesome. The studio was located in a quiet, cozy location, and the atmosphere at the event was very friendly and informal. I spent a good chunk of time talking about our lives and his art in the company of the artist, his lovely wife, and their cute dog.

Here are some photos from when I was there.

Art studio

Prop shelf

Tools of trade

Relaxation corner

Muse-in-chief

Muse-in-chief sidekick

Ilya

Saying goodbye in style

And finally, some great news - the next Open Doors event will be hosted this weekend.

kind of snowy days...

in

For a couple of days, our surroundings were covered with snow. One day was very sunny, another was foggy. On the foggy day, as I made my way to Lake Luxembourg, I stumbled upon an amazing sight - a double spiral of wheel tracks in the snow, bare tree trunks, and a field dissolving in the fog. I was in a hurry to get to the lake and didn't bother to stop. I wandered around the lake, but the spiral wouldn't let me go. I stopped near it on the way back and captured this scene. It turned out to be the best shot in the series, although the others didn't disappoint either.

Whirling in the Winter Wonderland

Generally, when I select candidate images for printing, I 'season' them for weeks or even months, observing whether my feelings about the images have changed. This time, I was so confident in its quality that I printed, framed, and displayed 'Whirling in the Winter Wonderland' without delay.

Whirling in the Winter Wonderland

Here is a small selection of images from the series.

Sunny day at the lake

Foggy day at the lake

Time to fly

Time to chill

Leave me alone

On the hunt for a lunch companion